Le pape Benoît XVI (AFP)

Benoît XVI à nouveau accusé d'avoir couvert un scandale pédophile

NOUVELOBS.COM | 25.03.2010 | 11:33

Le Pape et d'autres responsables du Vatican auraient couvert les abus sexuels d'un prêtre américain. Le Saint-Siège défend l'action de Benoît XVI qui n'aurait été que tardivement informé des faits.

Le pape Benoît XVI et d'autres responsables du Vatican auraient couvert les abus sexuels d'un prêtre américain qui aurait violenté des documents ecclésiastiques obtenus par le New York Times environ 200 membres d'une école pour enfants sourds dans le Wisconsin, selon et publiés jeudi 25 mars.

 

Les documents provenant d'une action en justice sur cette affaire font état à ce sujet d'une correspondance adressée directement par le prêtre Lawrence C. Murphy au cardinal Joseph Ratzinger en 1996, qui présidait la Congrégation pour la doctrine de la Foi, avant de devenir le pape Benoît XVI, affirme le New York Times. Lawrence Murphy travaillait dans cette école de 1950 à 1974.

Cette affaire comprend des actions en justice contre l'archevéché de Milwaukee, entreprises par cinq hommes dont les avocats ont transmis au journal ces documents tenus longtemps secrets.

Le Vatican a tenu a défendre l'action de Benoît XVI précisant que celui-ci n'a été informé que très tardivement des faits alors que le prêtre était "vieux" et "malade".

"Je demande votre aide"

Un procès secret devant un tribunal ecclésiastique contre le père Lawrence C. Murphy avait été stoppé après qu'il eut écrit à Joseph Ratzinger le suppliant d'arrêter cette procédure, ajoute le New York Times. "Je veux simplement vivre le temps qui me reste dans la dignité de mon sacerdoce", écrit le révérend Murphy au cardinal Ratzinger. "Je demande votre aide dans cette affaire" poursuit le religieux américain.

Aucune réponse de Joseph Ratzinger ne figure dans les documents, et Lawrence Murphy est mort deux ans plus tard en 1998 alors qu'il était toujours prêtre, ajoute le quotidien. Les documents du Wisconsin montrent que trois archevêques de l'Etat savaient que Lawrence Murphy abusait d'enfants mais cela n'a jamais été rapporté aux autorités civiles.

Le Vatican défend Benoît XVI

Dans une réponse transmise au New York Times, le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, souligne notamment que la Congrégation n'a été saisie "pour la première fois" qu'"à la fin des années 90, après que plus de deux décennies se soient écoulées"

Le père Lombardi rappelle par ailleurs que les autorités civiles américaines ont enquêté sur le père Murphy dans les années 70, suite aux accusations de ses victimes, mais que ces enquêtes ont été abandonnées.

"Il est important de souligner que la question canonique présentée à la Congrégation n'avait aucun lien avec une quelconque procédure civile ou pénale contre le père Murphy", souligne le texte, selon lequel le Vatican n'a été saisi que parce qu'il s'agissait d'"une violation du sacrement de la pénitence", certains abus ayant été commis dans un confessionnal.

"Etant donné que le père Murphy était vieux, en mauvaise santé, qu'il vivait en réclusion et qu'il n'y avait eu aucune information sur d'éventuels abus au cours des 20 dernières années, le Congrégation pour la doctrine de la foi a suggéré à l'archevêque de Milwaukee d'envisager de restreindre les activités religieuses du père Murphy et de demander au religieux d'accepter la pleine responsabilité pour la gravité de ses actes", poursuit le Vatican.

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